¿Cuál es la razón del sobrepeso? Nueve de cada diez personas (o quizás incluso 99 de cada 100) responderán fácilmente a esta pregunta: comer en exceso y hacer ejercicio insuficiente. Por supuesto, la lógica elemental nos convence de que cuanto menos nos movemos, menos calorías gastamos y, por tanto, más ahorramos. Pero la investigación científica proporciona cada vez más pruebas de que en realidad todo es exactamente lo contrario: cuanto más exceso de peso ganamos, menos queremos hacer deporte y, de hecho, movernos activamente. Un estudio de científicos estadounidenses publicado en la revista Cell Metabolism muestra cómo el sobrepeso nos vuelve más perezosos.
Cuando los científicos alimentaron especialmente a los ratones con la obesidad, encontraron una disminución en la actividad de cierto tipo de receptor de dopamina en la región del cerebro responsable de controlar el movimiento y buscar el placer. Al mismo tiempo, notaron que los ratones obesos tenían niveles marcadamente reducidos de actividad física en comparación con los ratones de peso normal.
Cuando los científicos desactivaron estos mismos receptores en ratones delgados, también perdieron el interés en correr en una rueda o incluso simplemente moverse alrededor de la jaula. Sin embargo, la disminución del nivel de actividad no dio lugar a un exceso de peso. Cuando los investigadores pudieron aumentar la susceptibilidad de los receptores de dopamina en ratones obesos, pudieron elevar simultáneamente su nivel de actividad física.
Por eso los científicos han demostrado cómo el exceso de peso puede afectar el funcionamiento del cerebro y bloquear la sensación de recompensa que nos da el movimiento. Para los ratones de peso normal, la movilidad constante es natural. Pero tan pronto como esta movilidad deja de estimular los centros del placer, los ratones de repente se convierten en criaturas extremadamente perezosas.
En los humanos, al igual que en los ratones, la actividad de los receptores de dopamina puede ser muy diferente y, muy probablemente, nos pase lo mismo: cuanto más exceso de peso ganamos, menos responden nuestros centros de placer a la actividad física, y por tanto, más difícil. es para nosotros que cumplamos sus promesas de que usted va al gimnasio con regularidad o hace sus carreras diarias.
Pero si los adultos pueden, al menos, reunir su voluntad en un puño y obligarse a practicar deportes, entonces con los niños todo es más complicado: siguen sus instintos en mucha mayor medida que las normas sociales. Obesity Review publicó recientemente un metanálisis de ensayos controlados aleatorios destinados a aumentar la actividad física en niños con sobrepeso y obesidad. Los autores del trabajo llegan a una conclusión decepcionante: todos los intentos de hacer que los niños obesos se muevan más no solo no condujeron a la pérdida de peso, sino que ni siquiera llevaron a un aumento en su nivel de actividad física, ni a corto ni a a largo plazo. Conclusión de los científicos: los métodos actuales para combatir la obesidad infantil mediante el aumento de la actividad física (¿recuerdan la campaña “Let's get move” de Michelle Obama) no son efectivos y no están respaldados por evidencia. Se requiere un enfoque diferente.
Todo esto, por supuesto, no significa que la educación física y el deporte sean inútiles. Una gran cantidad de evidencia científica muestra que el ejercicio regular reduce el riesgo de una amplia gama de enfermedades y ayuda a mejorar muchos indicadores vitales de salud: control glucémico, presión arterial, perfil de lípidos. Pero si tiene sobrepeso, es probable que practicar deportes le cause un disgusto persistente. No deberías culparte por esto, es solo que tu cerebro se niega a desperdiciar energía, sin obtener ningún placer por ello. Además, los deportes son casi inútiles como método para perder peso.
La lucha real contra el exceso de peso requiere una revisión radical de su dieta. Y cuando los kilogramos comiencen a desaparecer, los deportes le parecerán no solo útiles, sino también mucho más agradables.
